喧噪を離れ、非日常の空間へ。「佛通寺」訪問レポート

広島県三原市の「佛通寺」は、県内屈指の紅葉スポット。
毎年秋には、多くの人が美しい紅葉を求めて訪れます。
しかし、心身をリフレッシュをするなら、あえて人出の少ないオフシーズンに行ってみるのはいかが!?
今回は、お寺好きの筆者がおすすめしたい佛通寺の見どころをお伝えします。
喧噪を離れた「非日常」を味わいに、三原まで足をのばしてみませんか!?

「歴史ある禅寺の大本山」「広島屈指の紅葉の名所」「雪舟や種田山頭火ゆかりの寺」……。
さまざまなキャッチフレーズで表すことのできる「佛通寺」。
訪問前に基本的な情報を知っておくと、お参りがより楽しめるはず！

三原市の山中で600年以上の歴史を刻んできた佛通寺。
そのはじまりは、室町時代にまでさかのぼります。
最盛期には3000以上の末寺を持つ国内屈指の大本山（宗派を取りまとめる大きな寺）となりましたが、時代の流れによって徐々に勢いは減退。
しかし、今でも参禅道場（禅僧の修行道場）を持つ中国地方以西で唯一の大本山としてその名を知られています。

駐車場に地図がありました。全体はかなり広いようですが、ここからどんな空間が広がっているのでしょうか!?
さあ、非日常の世界へ……。

寺の参道沿いには佛通寺川が流れています。
別名「活龍水」と呼ばれるこの川は、聖域と俗世間とを分かつ結界となっているのだそう。
川をしばらく見つめていると、「活龍水」の名の通り、流れる水のうねりが生きた龍のように見えてきます。

川を挟んで本堂の反対側を見ると、上へ向かう階段があります。
運動もかねてのぼりはじめると、森の新鮮な空気に自然と気持ちがすっきりとしてきました。

たどり着いた場所には、佛通寺を開いた祖師方をまつる「開山堂」や、

文化財となっている真っ赤な「多宝塔」などがあります。

夏の日差しも樹々によって和らげられ、自然の心地よさを感じられました。

いよいよ橋を渡って山門をくぐります。わざわざ京都へ行かなくても、広島で禅の世界を味わうことができますよ！

佛通寺川にかかる巨蟒橋（きょもうきょう）を渡り、山門を抜けると、目に飛び込んできたのは美しくととのえられた枯山水の庭。

「枯山水」とは禅寺に多く見られる庭園で、石や岩で水を表現しています。
この光景を見るだけで、背筋がすっと伸びるよう。

山深い寺のため、耳を澄ましても聞こえてくるのは鳥の声や風の音ばかり。
水墨画家の雪舟も、修行僧として一時期をこの寺で過ごしたと伝えられていますが、同じ風景を見ていたのでしょうか。

また、著名な俳人の種田山頭火がここを訪れた際、「あけはなつや　満山のみどり」という詩を残しています。
この短くそぎ落とされた表現から、山頭火の感動がダイレクトに伝わってきますね。

緑の濃い季節には、このような景色を楽しむことができます。
佛通寺ではフォトコンテストなども行われており、カメラ好きの方々がさまざまに魅力を切り取っているのでぜひご覧ください！

寒い季節はもちろん、夏は氷をたっぷり入れてさわやかなジンジャーティーに。
家族や友人はもちろん、自分へのお土産にもおすすめです！

月に一度、佛通寺の禅堂にて坐禅会が行われています。
初心者も歓迎とのこと。
ぜひ一度体験してみてはいかがでしょうか。

・日時：毎月第一土曜日の午前10～11時
・参加費：一般1,000円、高校生以下無料
・申し込み：実施日の前日正午までに佛通寺（電話0848-66-3502）へ電話をしてください。

ここまで紅葉以外の佛通寺の魅力をご紹介してきましたが、やはり佛通寺といえば……紅く染まった美しい景色が見たいですよね。
毎年、紅葉シーズンの約一ヶ月間限定で、普段は見ることのできない佛殿や本堂が開放されます。

・期間：11月頃（見ごろにより定められる）の約一ヶ月間、毎日8～17時
※紅葉の状況により終了期日が変更となる場合があります。
・入場料：大人500円、大学生以下無料

この時期は車が大変込み合うようなので、余裕を持ったスケジュールで訪れることをおすすめします。